こんがりダイアリー

最初の20かそこらを答えた後は、自分自身の専門分野に関してさえすっかり口ごもってしまうでしょう。

教師の折に触れての話や一般向きの読物は、ガリレオ裁判とか、アインシュタインはンックス嫌いだったとかいったさまざまな言伝えや馬鹿馬鹿しい詳しい話に充ちています。

正確な、前後関係の情報は含まれていません。

学校での経済史や社会史の講義では、産業革命に関連した技術上、科学上の革新についてある程度は議論します。

しかし同時に進行していた地理学や生物学での重要な進歩はほとんど触れられないのです。

純粋な知識についてはかくも半端で断片的な基礎しか持たない学生に、歴史における科学の社会的役割を解説しても役に立たないし、かえって有害かもしれません。

さて、基礎的な科学史に関する教授プランが出来たとしましょう。

どんな結果が得られるでしょうか？

・・・残念なことに、この種の知の歴史は無限の深みと複雑さを持つものです。

一人の偉大な科学者をめぐって、1ダース以上の言及に値する科学者がいます。

ニュートンの仕事を分かりやすく説明しようとすると、コペルニクス、ケプラー、ガリレオに戻るだけではすまないでしょう。

フック、ホイヘンス、デカルト、ライプニッツ、数学者ウォリス、天文学者フラムスチードを無視できません。

彼らの一人一人についてその生涯と業績を研究しなければなりません。

しかもその上に、後世の人にはほとんど忘れられてしまったが、在世中には驚くほど切れ者で、業績を上げた人たちも見つかるでしょう。

知識の進歩の各段階について、その正確な前段階を捜し求め、後に正しいと認められたことを予測させると思われる全ての事に事後承認を与えようとし、あるいは新しい資料でもって、偽りの評判をあばこうとします。

・・・こうして通常の科学者は科学史家をたくさんのこまごましたことに誘い込むのです。

職業的科学史家は、この種の街学的懐古主義に抗して、発明と思想のやり取りの物語に見いだされるもの以上の、微妙な影響や流れを捜し求めます。

科学史は、文化と思想の一般史の一分野と見なされるべきです。

個々の科学者たちは哲学的、宗教的、美学的、政治的、経済的その他もろもろのイデオロギー的な幅広い影響を受けています。

それと同時に、彼の研究の道筋は、社会的地位、知的な背景、情緒的必要性、その他の個人的状況に強く影響されるのです。